Hugues Chevalier : Châteaux en guerre - Pas de Calais 1944

Les châteaux du Pas-de-Calais ont connu une première guerre dévastatrice et cet ouvrage en fait un bilan rapide. Malheureusement, les années 1939-1945 vont apporter un nouveau cortège de vicissitudes. Plus de 500 demeures vont connaître la même chronologie : drôle de guerre avec le cantonnement de militaires français et anglais, terrible mois de mai 1940 avec son défilé de réfugiés puis de 1940 à 1944 l'omniprésence de troupes allemandes.

Nos châteaux réquisitionnés vont alors tous devenir des cantonnements, des états-majors luxueux de la Luftwaffe, la Kriegsmarine ou être intégrés à des positions militaires : aérodromes, sites d'armes secrètes V, sites fortifiés, bases radar. Des ouvrages allemands seront construits sur presque chaque parc : baraquements, abris, blockhaus, tranchées, tunnels.

Nos châteaux du Pas-de-Calais seront bien au cœur de la guerre:

* ils verront passer les plus grandes personnalités de la deuxième guerre: Pétain, Gamelin, Churchill, Gort, Georges VI, Montgomery, Hitler, Hess, Raeder, Goering, Rommel sans oublier des dizaines de généraux

* abriteront des dizaines de milliers de soldats de toutes armes, des as de la Luftwaffe (Galland) seront le théâtre de combats acharnés (mai 1940 et libération de septembre 1944)

* seront au cœur de l'offensive V1 et même l'offensive V2 en préparation

* subiront des centaines de raids alliés qui en détruiront ou endommageront une bonne partie.

Quelques demeures deviendront aussi des lieux d'accueil (hospices, écoles, sinistrés). La reconstruction et la réhabilitation de nos châteaux dureront des années. Cet ouvrage s'appuie sur la visite de centaines de sites, des dizaines de témoignages, des archives militaires variées, des dizaines de plans ou dessins d'ouvrages, 1 200 photos d'époque. Cette enquête passionnante menée aux 4 coins du département a permis de découvrir un riche et beau patrimoine ; les années 1939-1945 lui ont ajouté une page d'histoire intense et souvent méconnue.

Souhaitons au lecteur une bonne visite de nos châteaux en guerre ...

 De Hugues CHEVALIER

 Plans et dessins de Yannick DELEFOSSE